Julius Asal envisage le piano comme un espace de pensée. Son jeu naît d’une attitude de recherche et de construction – concentrée, lucide et profondément structurée. Dès l’enfance, il improvise librement et rejoue d’oreille ce qu’il entend, bien avant de recevoir un enseignement formel. Cette familiarité précoce, presque organique, avec le son et la forme continue de façonner son art : souple dans l’expression, nourri d’une pensée analytique, mais toujours animé d’une présence immédiate.

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L’improvisation n’est pas pour lui un supplément, mais l’origine même de sa pensée artistique. Elle affine son sens des proportions, de la dramaturgie et de l’architecture interne d’une œuvre. Il conçoit ses programmes comme des champs de tension où les époques dialoguent et où des lignes cachées deviennent perceptibles. Ses propres transcriptions et compositions ne relèvent jamais de l’ornement : elles prolongent une idée musicale et naissent de la logique même d’un programme. Ainsi se dessine une signature artistique réfléchie, précise et immédiatement reconnaissable.

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Aîné d’une famille de musiciens, Julius Asal a grandi dans le Taunus, près de Francfort, avant d’étudier à la Hochschule für Musik « Hanns Eisler » de Berlin puis à la Kronberg Academy. Parmi les personnalités qui ont marqué son parcours figurent Eldar Nebolsin et Sir András Schiff ; il a également reçu de précieuses impulsions artistiques de musiciens tels qu’Alfred Brendel, Gidon Kremer et Menahem Pressler.

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Depuis 2023, Julius Asal est artiste exclusif de Deutsche Grammophon. En 2024, BBC Radio 3 le sélectionne comme New Generation Artist pour une collaboration de deux ans, tandis que Classic FM le désigne Rising Star. En 2025, il reçoit le Terence Judd-Hallé Award, décerné à un pianiste particulièrement remarquable parmi les BBC New Generation Artists.

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Julius Asal se produit aujourd’hui dans de grandes salles et de prestigieux festivals internationaux, parmi lesquels la Wigmore Hall de Londres, le Musikverein de Vienne, l’Elbphilharmonie de Hambourg, la Suntory Hall de Tokyo, le Seoul Arts Center, le Klavier-Festival Ruhr, le Rheingau Musik Festival, les Sommets Musicaux de Gstaad et le Davos Festival. Ces dernières saisons l’ont également vu faire ses débuts au Tokyo Metropolitan Theatre, à l’Alte Oper de Francfort ainsi qu’en soliste avec l’Academy of St Martin in the Fields, le BBC Concert Orchestra et le BBC Symphony Orchestra. D’autres engagements le conduisent notamment au Concertgebouw d’Amsterdam, à nouveau à la Wigmore Hall et auprès d’orchestres tels que le Hallé Orchestra.

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Un moment particulièrement marquant de son parcours récent survient en 2025 lorsqu’il remplace au pied levé Evgeny Kissin dans le Concerto pour piano en fa dièse mineur op. 20 de Scriabine, avec l’Orchestra del Teatro Comunale di Bologna sous la direction d’Andrey Boreyko. Le choix de cette œuvre s’inscrit dans une exploration de longue date de l’univers de Scriabine, devenu l’un des fils conducteurs de son parcours artistique.

Son premier album, consacré à Prokofiev et comprenant ses propres transcriptions de Roméo et Juliette, paraît en 2022 chez IBS Classical et attire l’attention internationale.

 

Avec Scriabin – Scarlatti, son premier album pour Deutsche Grammophon paru en 2024, Asal confronte la Première Sonate, des Préludes et une Étude de Scriabine à des sonates de Domenico Scarlatti. Cette rencontre inattendue révèle un principe essentiel de ses programmes : moins que la chronologie ou l’histoire des styles, ce sont les affinités secrètes entre des œuvres en apparence éloignées qui en déterminent la dramaturgie.

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Avec Siena Tapes, paru en 2025 chez Deutsche Grammophon, cette démarche prend une nouvelle dimension. Enregistré dans la Chapel of the Sun, sur la propriété du producteur américain Rick Rubin près de Sienne, l’album fait dialoguer la musique de Maurice Ravel avec les propres créations de Julius Asal – Prélude (3191) et Cascades I–III – ainsi qu’une œuvre de Christian Badzura. Conçu à l’origine comme un hommage au 150e anniversaire de Ravel, le projet s’est progressivement transformé en un univers très personnel où interprétation, improvisation et composition se fondent les unes dans les autres.

Son exploration de Scriabine a elle aussi franchi une nouvelle étape en 2025 avec l’enregistrement, pour Deutsche Grammophon, du Concerto pour piano du compositeur russe aux côtés du Danish National Symphony Orchestra sous la direction de Fabio Luisi.

 

Cette parution ajoute désormais à sa discographie, jusque-là fortement marquée par le récital, l’improvisation et les projets conceptuels, un important enregistrement avec orchestre.

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L’improvisation, chez Julius Asal, ne se limite toutefois jamais au studio. Sur scène également, elle demeure au cœur de sa manière de penser la musique. Lors de ses débuts au Seoul Arts Center comme à la Yellow Lounge de Deutsche Grammophon, il a relié œuvres du répertoire et passages improvisés, faisant naître les transitions dans l’instant. Pour lui, improviser n’est pas l’opposé d’interpréter : les deux gestes procèdent d’un même désir, celui de pénétrer les structures de la musique de l’intérieur et de les rendre à nouveau vivantes dans l’instant.

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Le Monde a décrit ses interprétations comme une « étrangeté captivante » et évoqué « les alliances secrètes et subtiles de Julius Asal ». C’est peut-être là que réside la singularité profonde de son art : Asal ne recherche pas la nouveauté pour elle-même. Il révèle des correspondances là où elles semblaient invisibles – entre composition et improvisation, passé et présent, clarté analytique et liberté de l’instant.

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